Ceaiul Pu-erh - Nestemata regiunii Yunnan

Ceaiul Pu-Erh denumit astfel dupa locul sau de provenienta, un oras din provincia Yunnan. Ceaiul Pu-erh este perla varietatilor de ceai. Este facut din frunze destul de mari, oxidate de 2 ori, care ii confera ceaiului o aroma unica pamantie. Cand este produs prin metode traditionale, procesul de maturare dureaza cel putin cinci ani. Cu toate ca procesul de productie dureaza (chiar si metodele moderne necesita cateva luni pentru maturare), aceasta asteptare merita deoarece gustul si aroma sa sunt de neegalat. Probabil ati auzit de acest tip de ceai sub denumirea de Bo-lay sau Bo-lei, amandoua avand pronuntia dialectului local. In trecut, acum foarte multi ani, acest tip de ceai cu frunza lata era numit nuo-shan si provenea dintr-un arbust cu origini pre-glaciare. Acel arbust, Quingmao cum era denumit, face parte din familia plantelor de ceai Camellia sinenis. Arbustul este pe dealurile din apropierea regiunii Xishanghanna precum si de-a lungul Raului Lancanjiang din sud-vestul Chinei.

 

In una din legendele in care a fost mentionat ceaiul Pu-erh se povesteste ca trupele Kublai Khan au facut cunoscut acest ceai si in restul Chinei. Veridicitatea acestui fapt este indoielnica de vreme ce alte surse spun ca un imparat chinez a fost primul care a impartit si vestului Chinei aceasta varietate de ceai. Se spune ca acesta a trimis o cantitate mare de Pu-erh chiar regelui Angliei in 1806. Un lucru e sigur: in 1986 Pu-erh a castigat un premiu International la un targ din Barcelona, ceea ce il face cu adevarat castigator.

 

Ceaiul Pu-erh nu este un ceai negru. Popular inca din timpul Dinastiei Tang (618 – 907 d.Ch), de Pu-erh se vorbeste in mod eronat ca fiind ceai negru. Expertii inteleg motivul, doarece este semi fermentat de doua ori. Acest proces dureaza mai mult ca in cazul ceaiurilor oolong sau semi-fermentate, fiind foarte asemanator procesului de preparare a ceaiurilor negre. Multi denumesc Formosa Oolong ceaiurile care nu se incadreaza in categoria ceaiurilor negre asa cum este pu-erh. Ceaiul preparat astfel isi pastreaza aroma chiar si dupa mai multe infuzii. Aceasta caracteristica il ajuta, din nou, sa urce in topul clasamentului.

Pu-erh este considerat un tip de ceai bland. Frunzele acestuia, fiind usor acoperite de mucegai, sunt considerate cele mai pretioase. Practicantii medicine traditionale il recomandau pentru probleme de indigestie, diaree ori pentru a reduce colesterolul. Acestea sunt doar cateva din intrebuintarile acestui tip de ceai. 

De notat urmatoarele lucruri: este singurul ceai pe care chinezii prefera sa-l invecheasca; este consumat cu acelasi respect cu care vesticii beau un vin bun, pastrat de ani si ani; pasionatilor le place sa-l consume intr-un mod elegant, dupa o masa copioasa.

Diferit fata de alte ceaiuri, pu-erh este fermentat de 2 ori (termenul tehnic fiind “oxidat”). Imparatul Zhong din Dinastia Song (960 – 1279 d.Ch) si-a dat seama de maretia acestui ceai cand l-a comandat inabusit, folosindu-se la prepararea acestuia doar mugurii.

Pu-erh este versatil si datorita altor aspecte. Unii il prefera in amestec cu ceaiul de crizantema (denumit gupa cha). Facut cu ceai alb cum a ales Imparatul, este denumit pu show. Presat intr-un mojar, precum si alte ceaiuri fine, este denumit tuan cha, iar intr-o forma compacta, rectangulara, fang cha. 

Indiferent de forma, ai grija sa te asiguri de cat timp este pastrat si daca este suficient de matur. Pungutele de ceai pu-erh care se gasesc in supermarketurile din China pot avea 2 ani, 5, respectiv “fara varsta”. Sunt mai gustoase cu cat sunt pastrate mai mult, si mai bune decat alte ceaiuri la a treia sau a patra infuzie.

 

 

Cand va preparati ceaiul, exceptand infuziile de ceai verde sau alb, asigurati-va ca apa este in punctul de fierbere. Majoritatea tipurilor de ceai negru si Formosa Oolong au nevoie ca apa sa fie trecuta fix de punctul de fierbere. Pu Erh is dezvaluie caracterul strat cu strat la infuzare. Spre deosebire de majoritatea ceaiurilor verzi sau negre, calitatea si aroma sa devine mai buna odata cu varsta, pe masura ce acesta se invecheste.

 

Daca doriti sa-I imitati pe francezi in obiceiurile lor de a bea ceai, ca si in cazul bucatariei lor, luati in considerare faptul ca aproximativ un sfert din consumatorii de ei beau pu-erh invechit.  

In Anglia primul tip de ceai adus in 1712 a fost pakho sau “pekoe”. Nu tipul de pekoe pe care il gasim astazi, ci un ceai invechit (Pu Erh), exact ca acela indragit si cautat de Imparatii Chinei.

 

Oamenii de stiinta de la Spitalul Xiyuan si de la Academia Medicinei Traditionale au facut sapaturi prin documente vechi si au descoperit ca in Dinastia Qing (1644 – 1911 d.Ch) frunzele de pu-erh si plante medicinale erau macerate impreuna. Denumite “Elixirul din Ceai” erau intrebuintate in prepararea retetelor secrete de prafuri medicinale din Spitalul Imperial. O astfel de reteta apare de 8 ori intr-un document ce dateaza de pe vremea Imparatului Joaqing (1644 – 1911 d.Ch). Elixirul pare sa fi fost recomandat pentru tratarea “frigurilor” si a febrei, durerilor de cap, indigestiilor si gretei. 

Nobilimea acelor timpuri se rasfata band ceai pu-erh, iar pentru ei, orice combinatie mai sus mentionata, era benefica pentru reducerea obezitatii, pentru imbunatatirea digestiei, in alinarea depresiei sau in imbunatatirea circulatiei sangelui. 

Chinezii clasifica ceaiul ca mancare rece si amara. Contributia sa in scopuri medicinale dateaza inca din timpul Dinastiei Han (206 i.CH – 200 d.Ch). Se spune ca obiceiul de a amesteca ierburile a inceput sa fie practicat de Sudul si Nordul Dinastiilor (420 – 581 d.Ch) si este continuat si astazi. Primul poet care a scris despre asta a fost Su Dong Po (1037 – 1101 d.Ch) si a sustinut ca ceaiul este essential pentru sanatatea lui. Traind 64 de ani a inspirat si alti Chinezi sa-l consume, iar apoi Jing Xinbo, din Dinastia Ming (1368-1644 d.Ch), a mers si mai departe scriind o carte de Bucate si Retete de Ceaiuri in care incuraja poporul sa bea ceai pentru prelungirea vietii si tratarea diverselor afectiuni.

 

Tu ti-ai baut ceaiul astazi? Savurati  ceai Pu Erh de cea mai buna calitate asa cum au facut-o si Imparatii si asigura-te ca macar cateva din cestile de ceai sunt pu-erh. Ne vei fi recunoscator. Chinezii cred in efectele sale de imbunatatire a starii de spirit si in alungarea melancoliei. Ei sustin ca stimuleaza digestia si ca ar trebui consumat dupa o masa copioasa. Mai mult de atat, ei beau ceaiul pu-erh in lupta cu kilogramele in plus sau pentru detoxifierea organismului. Pentru aceia care il consuma in mod regulat, beneficiile merg si mai departe, stimuland IQ-ul si asigurand o viata lunga si sanatoasa.